Rooibos
L'alternative décaféinée au thé noir ou vert : l'infusion de branches de rooibos ou de rooibos, une plante qui ne pousse qu'en Afrique du Sud, est considérée comme particulièrement douce et digeste.
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Le rooibos - une plante discrète
avec des caractéristiques particulières
Le rooibos est un petit arbuste qui pousse exclusivement dans la région sud-africaine du Suid Bokkeveld, où il était à l'origine transformé en thé par les Bushmen Khoisan qui y vivaient. Les colons hollandais se sont inspirés de cette pratique et ont commencé à cultiver le rooibos.
Ce rooibos ou rooibos (en allemand) est très particulier : la plante a besoin d'un sol sablonneux et d'une chaleur sèche avec des nuits fraîches en été. Pendant les saisons plus froides, l'arbuste ne doit pas recevoir trop de pluie, sinon ses racines de trois à quatre mètres de long pourrissent dans la terre. Le rooibos trouve ces conditions exceptionnelles dans les montagnes arides du Cèdre (Cederberg Mountains), à environ 200 kilomètres au nord du Cap. Ou dans des sols sablonneux presque identiques de cette région d'Afrique du Sud, dans des plantations où sont cultivées des formes sélectionnées de rooibos du Zederberg. Les tentatives de faire pousser et de cultiver cette "brousse" sur d'autres continents, dans des régions montagneuses similaires au climat comparable, ont échoué.
La récolte est écrasée
et laissés à l'air pour s'oxyder
Lors de la récolte en Afrique du Sud, des touffes entières de pousses finement structurées et couvertes d'aiguilles souples sont coupées - encore aujourd'hui souvent à la main avec une faucille, car les arbustes sont de hauteurs différentes et les sols inégaux, même dans les fermes de rooibos.
Le traitement est similaire à celui des thés noirs : la récolte est humidifiée avec de l'eau, écrasée et laissée à l'air pour s'oxyder, ce qui lui donne sa couleur rouge-brun. Il est ensuite séché en douceur. Il existe également des variétés de rooibos "vert" non traitées ou moins traitées qui, avec un goût d'herbe doux, tendent alors aussi sensoriellement vers la direction du thé vert.
Le succès mondial de l'arbuste du désert
a commencé au milieu des années 90
Mais il a fallu un certain temps avant que le rooibos n'entame sa marche triomphale dans le monde entier. Ce n'est qu'après la fin de l'apartheid, au milieu des années 1990, que la demande internationale pour le produit régional qu'est le thé rooibos a augmenté. Aujourd'hui, plus de la moitié de la production est exportée et l'Allemagne est l'un des plus gros débouchés.
Cette infusion au goût de terre et de noix, légèrement sucrée, est très appréciée chez nous, surtout comme alternative aux thés noirs ou verts. En effet, le rooibos, souvent aromatisé à l'orange, à la vanille ou au caramel par exemple, ne contient ni caféine ni tanin et est donc particulièrement digeste. De plus, le rooibos convient parfaitement à la cuisine et à la pâtisserie, il affine les sauces, les marinades, les desserts ou sert de base aux cocktails. Tu trouveras de l'inspiration dans nos recettes samova.
Le rooibos vert est utilisé chez samova dans notre best-seller "Scuba Garden". La variante oxydée, plus foncée, fait partie de "Orange Safari" et de "Karibu Sun".